晚饭过后，菲丽一个劲地缠着杰尔，嚷嚷着要学魔法。得知杰尔在艾特家住下来的消息后，菲丽的朋友们也跑过来凑热闹。五个小孩聚集在屋子里，此起彼伏的声音让杰尔颇为头痛。
“好了好了，”杰尔很是无奈地举起手，“败给你们这些小家伙了。听我说，魔法不是想学就能学会的，需要天赋……当然，天赋只是前提，还有后天的努力。我先帮你们测试一下，看看你们五个中谁有学习魔法的天赋。”
“怎么测试啊？”
“很简单，你们先在我面前站好。”
五个孩子立即站成一排，十只眼睛充满期待地望着杰尔。
“现在，闭上眼睛……什么都不要想，让自己完全静下来。”
他在引导他们进入“冥想”的状态。随后，他也闭上了眼睛，用精神力驱散吸附在自己黑袍上的火元素，使其聚集到孩子们身边。
“看到什么东西了吗？”杰尔轻声问道。
“没有啊。”
“什么都没看到。”
“没看到。”
“什么都没有。”
四个男孩如此回答。
“我看到了……”菲丽可爱的脸庞上交织着兴奋与疑惑，“好像夜空中的星星，可是都在发红光，好多，到处都是，这是什么东西啊？”
“都睁开眼睛吧。”
孩子们睁开双眼，男孩们不约而同地望向菲丽，只有她的回答与众不同。
“真没想到，菲丽你的火元素亲和力很不错，如果坚持练习精神力的话，有可能成为厉害的火元素师哦。”
“真的吗？”
“当然是真的。”
“太好了！”菲丽激动得跳了起来，男孩们有些失落，不过很快就恢复了。像他们这样骨子里流着猎人血液的男孩，相较于神奇的魔法，还是更为欣赏强大的肉体力量。
看着兴奋的菲丽，杰尔不知为何，深红色双眼中闪过一丝愧疚与思念。脑海中，则浮现出另一个小女孩的身影。与菲丽所不同的是，那个女孩有着紫红色的卷发和深红色的眼眸，瘦小的身躯中蕴藏着未知的强大力量。
不知道她还好不好，就这样把她一个人丢在那里……有那个阴阳怪气的家伙跟着倒是不至于有什么危险，只不过……我见到她的时候又会挨打挨骂吧？
“接下来呢？该怎么练习才能放出魔法？”
菲丽的声音将杰尔的思绪拉回现实。
“别着急，”杰尔耐心地讲起了精神力、魔力与元素亲和力三者之间关系，以及三者如何搭配才能释放出强大的魔法。
不仅仅是菲丽，就连没有可能成为魔法师的四个男孩也听得入了迷。
“这么说，我现在虽然能感觉到火元素，但是我的精神力太弱，没办法指挥它们，而且魔力也很弱，不能把火元素转化成实质性的火焰，对吗？”
“没错，”杰尔心里暗暗感叹起了这个女孩的超越同龄人的领悟力，自己只是简单地讲了一遍，竟然全部都理解了。“你现在年纪还小，不用着急。每天拿出几分钟的时间进行冥想练习就够了。等你到十三四岁的时候，再逐渐把练习的时间加上去。”
菲丽点了点头，脸上洋溢着幸福的神色。
“可是，”一位男孩开口了，“等到菲丽十三四岁的时候，你就不在这里了。菲丽跟谁去学咒语呢？”
“咒语？”听到这个词，杰尔仰面大笑，“你们还真是听故事听多了啊，谁说释放魔法必须要念咒语的？对于元素师来说，咒语只能起到与元素沟通，加快元素凝集的作用。菲丽的元素亲和力非常好，唯一要做的坚持进行冥想练习，把精神力提高。到了释放魔法的时候，只要心意一动，火元素们就会乖乖地从四周跑到她跟前来，听她指挥。”
“哇……”男孩们全都惊讶地望向菲丽，菲丽很神气地甩了甩头发。
“别太骄傲了，”杰尔笑道，“成为元素师的路很漫长，你现在只是走出了第一步而已。要好好努力啊，偷懒只会把你的天赋浪费掉。”
“我会努力的！”
女孩下定了决心——一定要成为像杰尔一样厉害的元素师，将来担当起保卫村庄的职责。
夜空中的星辰缓缓移动，时间悄无声息地流逝着。很漫长，却又很短暂地，东方的天空渐渐变亮，变为白色。之后是新一天的第一缕阳光，不留余力地洒在地面上。
对于居住在北雪域边境的人们来说，阳光和火焰是跟生命一样重要的东西——尽管他们跟整个贝奈西帝国的人们一样，信奉冰雪女神，但那并不代表他们喜欢彻骨的严寒。
“啊，空气真好！”
早起的男孩站在自家前院里，贪恋地呼吸着清晨的空气。
“咦？那边好像有动静……”
他向南边成片的松树林望去。
紧接着，男孩安逸的神情转变为惊恐。
只见松树林中间，松树成片成片地倒下，树枝上的积雪飞扬在空中，伴随着这可怕景象的是不知如何发出的爆炸声。那声音刚开始的时候很微弱，随着时间的推移变得越来越大。
松树林里发生了战斗，而且战场正在向村庄这边移动。
听到声响的村民们纷纷从自己的家中走了出来。上了年纪但身体依旧硬朗的村长站在最靠南的位置——如果战斗波及村庄，他将会不顾一切地上前阻止，不论能不能阻止得了。
艾特和自己的妻子女儿也站在自家的前院里。吉玛有些担忧地望着南方，菲丽则是躲在她的身后，眼神中充斥着对未知的恐惧与好奇。
“没想到在这种偏远的小地方也能见到如此激烈的战斗。”
杰尔从房屋中走了出来，披着黑袍，但是没有戴兜帽。
“不知道会不会波及到村庄……”艾特喃喃地说，“我小时候，村庄有一次遇到两个高手对战，无论怎么劝阻都完全听不见，村庄被毁掉了一半，还死了好几个人……”
“不用担心，”杰尔说着，打了个哈欠，似乎还没完全睡醒。“有我在，他们别想动村庄一丝一毫……嗯？那个人是村长吗？”
“没错。”
杰尔朝村长那里走了过去。村长正全神贯注地注视着松树林的情形，完全没注意到有人走过来，直到杰尔拍了他的肩膀一下，他才发现了对方。
“啊，塔兰斯特先生，村庄这次恐怕……”
“全都交给我吧。”
嘴角泛起了略显邪恶的微笑。
“克莱罗，你这混蛋！”
“知道自己快死了，所以趁还活着的时候骂个够？海吉克，你太让人失望了。”
对战的爆炸声中传出两个男人说话的声音，一方极为恼怒，另一方则是十分不满。
随着短暂的对话结束，最靠近村庄的几棵松树也因受到战斗的波及而倒地，一时间积雪纷飞，看不清双方的身影，只能隐约看到雪白中一点棕色和深蓝色。
“啊——”
一声咆哮。狂风以棕色为中心向四周席卷开去，瞬间将雪花吹散，周围的松树碰触到这凌厉的狂风，坚硬的树干上竟然出现了深深的疤痕。深蓝色的人影周围蓝光环绕，抵消了狂风的威力。
就在狂风要攻击到村庄这边来的时候，杰尔身上的气息陡然变了——
一股微弱的火焰出现在他面前，村长刚刚注意到这火焰，火焰就升到了半空中，随即化作红光，形成了一道“墙”，将狂风完全抵挡在另一侧。
“我说二位，树林毁得差不多了，可以停手了吧？看在我的面子上。”
战斗的双方完全不理睬杰尔的话语，依旧战斗着。处于下风中，身披深蓝色长袍的海吉克边战边退，不知是有意还是无意地向村庄这边移了过来。
“别太过分了。”杰尔第二次发出警告。此时海吉克距离他只有十几米远。
正在费力迎战的海吉克感受到杰尔身上散发出来的气息，脸色顿时大变：“这气息……”
“哼，决战的时候竟然走神——”克莱罗心想，咒语此时也默念完毕，他抬起左手，两块巨石凭空出现。手一挥，巨石便飞快地向海吉克飞去——
海吉克注意到对方行动时，已经晚了。望着越来越大，越来越接近的巨石，他本能地想用冰霜之力覆盖上去然后粉碎掉，然而想释放的魔法却没能释放出来。
“该死，魔力耗尽了！”
要死了吗？
被这个家伙杀掉，不甘心啊！
就在巨石即将落到海吉克身上将他压碎时，两条火蛇分别缠住了两块巨石。红光闪过，巨石被焚烧殆尽。
“什么？”
克莱罗眼中满是惊异，自己全力发动的魔法竟然就这样简简单单地被化解了。他瞥了火蛇的发动者一眼。
就在这一瞬间，克莱罗与杰尔四目相对，同时他也进入了能够清晰感觉到杰尔气息的范围之内。
他的眼睛瞪大了，脸上亦浮现出难以名状的表情。
“怎，怎么可能……”
海吉克亦是心有余悸地望着——杰尔。
那股气息太可怕了。不用考虑，单单感受到那股气息就知道，实力完全不是同一个层次，别说正面交锋，就是对方有所保留也不可能取胜。
随后，原本是敌人的两人交换了一下眼色，意见达成一致——
离开！
“怎么跑了？”看到眼前景象的村民们都感到很奇怪。
的确，刚刚还打的不可开交，非要弄出个你死我活的两位元素师，此刻飞快地逃走了。
“哼，”杰尔撇了撇嘴，“地风双系元素师，和水元素师，这种程度的对决，真是一点看头都没有。”有些失望地自言自语时，收回了刚才有意发散出去的气息。“只是可惜了这片树林。”
旁边的老村长松了口气，转过身对村民们高声说道：“大家都去做自己的事吧，危机解除了。”他又看向杰尔，“谢谢你了，年轻人。”
“这是应该的。”杰尔微笑着说道。
男人们纷纷回到屋内去取弓箭和刀具，今天也要和往常一样出去狩猎。女人们则忙活起了各家的农活。只剩下一群孩子和少年兴奋地讨论着刚才的战斗。
“喂，你们几个！”粗犷的声音传来，年幼的小家伙们立即停止了讨论，冲着发出声音的男人齐声喊道：“霍尔格大叔……”
“快点站队，今天先进行长跑练习。”
菲丽和其他几个女孩退了出来，站到一旁。剩下的男孩们飞快地按照身高站成一排，在霍尔格的带领下，围着村庄开始跑步。这是为了将孩子们培养成出色猎人而进行的训练。
杰尔站在不远处，饶有兴趣地看着这一群真正的“年轻人”。
约十分钟后，长跑训练结束。站在村落前空地上的男孩们没有一个表现出十分疲惫的样子，显然已经习惯了这种强度的训练。
“很好，接下来是冲刺训练，能跑多快就跑多快，听见了吗？”
“听见了！”
随着霍尔格一声令下，一个个裹着厚重棉衣的男孩们如同离弦之箭一般地冲了出去。这速度让杰尔的脸上都显现出了惊讶的神色。
穿着厚棉衣和沉重靴子的孩子，竟然能跑得这么快，好像后面有吃人的妖怪在追他们似的。这种速度，就是拉罗碧森林里那些以疾跑著称的精灵们年幼时，也不见得能比他们快多少。
接下来还有更让人吃惊的高强度的力量和反应训练，对于这些不超过十五六岁的男孩们来说，应该完全受不了才对。然而事实与猜测完全相反，男孩们不但没有表现出承受不了的痛苦神情，就连年纪最小的几个男孩也出色地完成了一半的训练量。
也许就是这种代代相传的坚韧，使得这个小村庄在这种偏远恶劣的地域存在了上百年之久。
训练每天上午都会进行，唯一与以前不同的是，训练之后作为奖赏的故事，由杰尔代替霍尔格来讲。霍尔格年轻时是一名佣兵，随着佣兵队伍去过不少地方，也经历过许多险境。要论见识，整个村庄里除了村长，应该没有人能超过他。但就算是见多识广，数年下来，他也没什么好故事可以给这群孩子讲了。杰尔的出现大大缓解了他的压力。
正如现在，杰尔在给孩子们讲述着不知哪个年代的矮人们和魔法师一起寻找宝藏的故事，他自己则悠闲地叼着烟斗，躺在前院的简陋吊床上打瞌睡，心里还想，这个红发红眼的小子来得太是时候了。
啊，如果我霍尔格后半辈子可以一直过这种生活，戒了烟我都乐意！
“就在他们非常接近宝箱所在的密室时，他们发现了正在沉睡的，守护宝箱的巨龙……”
“巨龙是什么啊？”
“对啊，巨龙是什么？”
杰尔愣了愣，随后皱着眉头瞥了一眼不远处的霍尔格——这个佣兵大叔讲了七八年的故事，难道没一个提到过龙吗？
“嗯，巨龙啊，就是……”
挠了挠头发，杰尔一时也不知该如何说明这种孩子们从未见过的动物。他索性找来一根细树枝，在雪地上画起了巨龙的样子来。
忙活好一番之后——
“呼……终于画完了，巨龙就是这个样子。这里是头，这是身子，这是翅膀，这是尾巴……”
“巨龙有多大呢？”一个看起来十岁左右的男孩问道。
“有多大……嗯，这个嘛……”杰尔开始有点后悔讲这个故事了，“跟一座房子差不多吧。”
“哇……”孩子们都惊呼起来，以前听大人说起森林里那两米高的雪地白熊就已经觉得很大了，没想到还有比熊更大更凶猛的动物存在。
解决掉孩子们对巨龙的好奇之后，杰尔开始讲魔法师与巨龙之间的战斗，激烈的对战令男孩们听得如痴如醉。最后的结局，自然是魔法师战胜了巨龙，和小矮人们一起打开了宝箱，取得了不知道是什么人留下来的财宝。
故事结束，孩子们散去玩耍的时候，霍尔格走了过来。
“这些日子辛苦你了。”他拍拍杰尔的肩膀。
“以前在家乡的时候，也常常给小孩子讲故事。”杰尔笑笑，“这种程度我还应付得了。”
“哈哈，”霍尔格也笑起来，“要不要去我那喝两杯？”
“谢谢，不用了，我……呃，酒量很差，抱歉。”
霍尔格有些遗憾地叹了口气。
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